Haben wir wir uns in Teil 1 unseres Besuchsberichtes bei namhaften asiatischen Anbietern und Ausstellern umgesehen, so widmen wir den zweiten Teil unseres Beitrags einigen Schweizer und internationalen Uhrenherstellern, die der Baselworld – trotz aller Verwerfungen – die Treue halten.
Nachdem die Swatch Group sich entschieden hat, wohl nicht nur in 2019, sondern auch in Zukunft eigene Wege zu gehen und sich auch Kering und Hermès bereits im Vorjahr aus Basel abgemeldet haben, um auf dem SIHH in Genf auszustellen, haben sich die Reihen, sprich Ausstellungsflächen gelichtet.
Dennoch ist es der neuen Messeleitung gelungen, das Beste aus der veränderten Situation zu machen. Und nach ein paar Stunden Ein- und Umgewöhnung haben wir die nicht mehr vertretenen Marken auch nicht vermisst.
Weshalb haben wir sie nicht vermisst? Diejenigen, die dabei geblieben sind, haben einen exzellenten Job gemacht und konnten mit vielen Neuerungen aufwarten, die wir uns mit großem Interesse angesehen haben. Und um es sehr deutlich zu formulieren: Beim Angebot auf dem Uhrensektor mangelt es nicht an Vielfalt und so kommt es auf ein paar Anbieter mehr oder weniger nicht an.
Wir haben unseren Schwerpunkt auf Aussteller gelegt, die sich hauptsächlich im Bereich des „Affordable Luxury“ bewegen. Uhren für Kunden zu bauen, die über nahezu unbegrenzte Budgets verfügen, ist zweifellos eine faszinierende Sache – auch dazu haben wir ein paar Beispiele mitgebracht – dagegen hochwertige Uhren zu bauen, die sich auch für die Mittelschicht und somit begrenztere Budgets erschließen, ist mindestens ebenso spannend.
Also sind wir in alphabetischer Reihenfolge vorgegangen und stellen einen bunten Querschnitt von Modellen zusammen, die einen nachhaltigen Eindruck hinterlassen haben, sei es durch das Design, die Technik, die Marke oder den Preis. Sehr wohl erheben wir keinen Anspruch auf Vollständigkeit. So berichten wir über einige Aussteller, die wir bereits seit Jahren begleiten, aber es gab auch wieder viel Neues zu entdecken. Lassen Sie sich überraschen.
Carl F. Bucherer
Eines der Highlights auf der Baselworld 2019 war sicher der Auftritt von Bucherer. Carl F. Bucherer hat sich als Hersteller von Oberklasseuhren, die preislich dennoch im Rahmen bleiben, einen festen Platz erobert. Die aktuell vorgestellte Kollektion konnte einmal mehr überzeugen. Das Design ist klassisch, die Ästhetik stimmig und der Qualitätseindruck über jeden Zweifel erhaben.
Als einer der ganz wenigen Hersteller auf dem Markt rüstet Carl F. Bucherer einen Teil seiner Uhren mit einem hauseigenen Manufakturkaliber aus, welches über den selten anzutreffenden peripheren Aufzugsrotor verfügt. Dadurch wird der freie Blick auf das Uhrwerk nicht eingeschränkt.
Und dann noch ein optischer und natürlich auch technischer Leckerbissen für die Damen
Chronoswiss
Ebenfalls in Luzern am Vierwaldstätter See beheimatet ist die kleine und feine Uhrenmanufaktur Chronoswiss. Einst von Gerd Rüdiger Lang in München gegründet, hat sich Chronoswiss klar und deutlich dem Regulateur verschrieben. Die typische Anordnung von zentraler Minuten- und dezentraler Stundenanzeige lässt vielfältige Gestaltungsmöglichkeiten zu, die es erlauben, das Gesicht der Uhr immer wieder neu zu interpretieren.
Chronoswiss versteht es dabei auch, das klassische Design mit modernen Stilelementen und kräftigen Farben zu spannenden Kreationen zu verschmelzen.
Claude Meylan
Begeben wir uns gedanklich ins berühmte Tal der Uhrmacher, dem Vallée des Joux, so treffen wir dort auf Claude Meylan. Claude Meylan bietet ein breites Portfolio an klassischen Uhren mit alten nicht mehr produzierten Uhrwerken aus Restbeständen, aber auch neue Kreationen, die klassische Stilelemente genauso beinhalten, wie modernste Techniken. Eine besondere Spezialität von Claude Meylan sind skelettierte und teilskelettierte Modelle.
CODE41
Ein Uhrenhersteller der völlig anderen Art ist das in Lausanne operierende Unternehmen CODE41. Claudio d´Amore, der Gründer und geistige Vater hinter dem Unternehmen, geht völlig andere Wege und gewährt seinen Kunden nicht nur über den ausschließlichen Direktvertrieb der Uhren erhebliche monetäre Vorteile, sondern legt auch seine Kalkulation sowie die Herkunft der Teile offen. D.h. der Kunde weiß exakt, was er bekommt und wofür er bezahlt.
In Basel bekamen wir abseits der Messe als eine der Ersten die Gelegenheit, einen Prototypen der neuesten Kreation, die X41 mit aufwendigem und exklusiven Manufakturkaliber zu bestaunen. Als Besonderheit sollte die peripher angeordnete Schwungmasse Erwähnung finden, wie sie nur ganz wenige feine Uhrenhersteller anzubieten vermögen.
Fossil Group
Machen wir einen Sprung von Klein- und Kleinstserien hin zu großen und sehr großen Stückzahlen für einen möglichst breiten Kundenstamm. Dazu zählt zweifellos die Fossil Group, die alljährlich während der Baselworld in ihr europäisches Stammhaus einlädt, nur wenige Gehminuten vom Messegelände entfernt.
Neben vielen Neuerungen innerhalb des bestehenden Markenportfolios hat die Fossil Group zwei wichtige Zuwächse zu verzeichnen. Neben Uhren für den Sportartikelhersteller Puma ist die Fossil Group nun auch Lizenznehmer von BMW und spannt für den Hersteller von Premiumfahrzeugen ein neues Uhrenportfolio auf.
Frédérique-Constant
Das mittlerweile zur japanischen Citizen Group gehörende Unternehmen ist gerade dabei, am Stammsitz in Genf seine Produktionskapazitäten erheblich auszuweiten, um der gestiegenen Nachfrage von Uhren der Marken Frédérique-Constant und Alpina besser gerecht zu werden.
War auf der Baselworld 2018 die Hybrid-Uhr von Frédérique-Constant, eine Kombination aus mechanischem Uhrwerk und elektronischem Funktionsmodul, das Highlight, so rückte 2019 die Mechanik wieder etwas stärker in den Fokus.
Mit der neuen Frédérique-Constant Slimline Power-Reserve stellt der Hersteller hochwertiger und dennoch bezahlbarer Uhren seine Kompetenz unter Beweis, auch in der Liga der Hersteller von Manufakturkalibern ein wichtiges Wort mitzureden.
Alpina
Auch die Schwestermarke Alpina hatte zwei Neuigkeiten vorzustellen. Die erfolgreiche Alpiner Serie wurde um ein preislich attraktives Quarzmodell ergänzt, ebenso die Damenlinie Comtesse.
Das im vergangenen Jahr auf Kickstarter platzierte Projekt Alpiner X wurde erfolgreich abgeschlossen und die von den Teilnehmern am häufigsten konfigurierten Designs wurden in die Serienproduktion übernommen. Die Alpiner X sowie die anderen Hybridmodelle aus der Serie Horological Smartwatch leisten bei Frédérique-Constant und Alpina mittlerweile einen Beitrag von gut 20% des Umsatzes.
Garmin
Garmin, als einer der weltweit erfolgreichsten Hersteller von Smartwatches, war als Aussteller auf der Messe Basel nicht erwünscht. Da fragt sich der sachkundige Branchenkenner, wie weit eine Messe noch sinken muss, um endlich zur Kenntnis zu nehmen, dass die Welt der Uhren nicht mehr nur aus Quarz und langlebiger Mechanik (Ausnahme sind die billigen Plastikwerke der Swatch Group) besteht, sondern mit stark steigender Tendenz auch aus intelligenten, weil smarten Uhren.
Apple, als bekanntester Anbieter dieser neuen Gattung, hat Rolex als bisher umsatzstärksten Uhrenhersteller der Welt längst abgelöst und ist zur absoluten NUMMER EINS aufgestiegen. Aber viele in der Branche tun noch immer so, als hätte es diesen Wechsel an der Spitze nie gegeben.
Nachdem Garmin nun kein Platz auf der Messe angeboten wurde, hat das Unternehmen, wie übrigens rund 30 andere Aussteller auch, eine Ausstellungsfläche im gegenüberliegenden Hotel Hyperion bezogen.
Da es Garmin, anders als so manchem Mitbewerber, gelungen ist, mit seinen hochwertigen Produkten auch den stationären Premiumfachhandel zu erreichen, geht das Unternehmen nun den nächsten Schritt und bietet im Preissegment oberhalb 1500 EUR mit der neuen Modellreihe MARQ für den anspruchsvollen Kunden verschiedene Oberklasse-Modelle an.
Louis Moinet
Louis Moinet hatte im Jahre 1816 den Chronographen erfunden. Und mit dieser überaus bedeutenden Erfindung ist die Uhrenmanufaktur auch heute noch untrennbar verbunden. Insofern überrascht es nicht, dass Louis Moinet auf dem Gebiet dieser beliebten Komplikation immer wieder für eine Überraschung gut ist.
Aber Louis Moinet bietet auch ein weites Spektrum anderer Komplikationen an. Sehr beeindruckend ist das Modell Ultravox mit integriertem Schlagwerk, welches akustisch mitteilt, was die Stunde geschlagen hat.
Ebenfalls neu die beiden 3-Zeigermodelle Moon und Mars. In beiden findet sich auf dem der Oberfläche des jeweiligen Planeten nachempfundenen Zifferblatt ein kleines Gesteinsstück eines Mond- bzw. Mars-Meteoriten.
Patek Philippe
Obgleich wir den Schwerpunkt unserer Betrachtungen auf Uhren mittlerer Preisklassen konzentrieren, gehört es einfach dazu, den Blick in die eine oder andere Richtung schweifen zu lassen, auch um wichtige Trends zu erkennen. Und der Uhrenhersteller schlechthin, das Non-Plus Ultra an Marke und Qualität, ist Patek Phillippe.
Und dort fiel uns auf, dass der Trend zu hochwertigster Mechanik nun auch verstärkt die Damenhandgelenke erreicht. Hier am Stand haben wir Modelle entdeckt, die einfach nur noch schön sind; ein Genuß für jedes Auge.
Aber Patek Philippe kann auch sehr reduziert und in Understatement. Der neue Regulateur, der sogar ganz ohne Markenemblem auskommt, machts möglich.
Leider entzieht sich auch Patek Philippe nicht dem fragwürdigen Trend, das spröde Material Silizium für die Spiralfeder einzusetzen.
Raketa
Gehen wir im Alphabet weiter und kommen zu Raketa. Raketa ist eine alte russische Uhrenmarke, die nach einigen Verwerfungen, ausgestattet mit frischem Geld, nun wieder aktiv ist. Was macht den Hersteller interessant? Nun russische Uhren waren in der Vergangenheit u.a. dafür bekannt, eigene, zumeist robuste und langlebige Uhrwerke einzusetzen.
So auch wieder bei Raketa. Nach Angaben des Herstellers wird selbst die technologisch aufwendige Spiralfeder im eigenen Haus produziert.
TAG Heuer
Bei TAG Heuer waren wir gespannt, wie sich das Unternehmen nach dem Rückzug von Jean-Claude Biver an dessen Spitze präsentiert. Die Pressekonferenz verlief zwar nicht mehr ganz so energiegeladen wie mit J.C. Biver, der hierfür bekanntermaßen über ganz besondere Fähigkeiten verfügt, aber die neue Mannschaft, mit Stéphane Bianchi an der Spitze und Frédéric Arnault als Digital Director, hat einen überzeugenden Einstand gegeben.
Der Höhepunkt war aber sicher der Vortrag von Guy Sémon, dem General Manager des TAG Heuer Research Institute. Er stellte die neue Spiralfeder aus Carbon vor. Einem extrem leistungs- und widerstandsfähigen Werkstoff, wie er aus vielen Anwendungen bekannt ist, im Flugzeug- oder Fahrzeug-, aber auch vermehrt Uhrenbau. Bei Uhren kommt das Material bislang hauptsächlich für Gehäuse zum Einsatz.
Neben dem Material Nivarox setzen zahlreiche Hersteller für die Anwendung bei der Spiralfeder auf das in hohen Stückzahlen preiswert zu produzierende Silizium. Dieser 100% antimagnetische Werkstoff ist aber definitiv nicht Uhrmachers Liebling. Silizium ist extrem spröde und damit hochgradig bruchgefährdet.
Hier kommt nun Carbon als die bessere Alternative ins Spiel. Dieses Material besitzt alle positiven Eigenschaften von Silizium, ohne jedoch seine Sprödigkeit und Bruchgefahr zu besitzen. Carbon ist ein vergleichsweise zähes Material, weshalb es in Flugzeugen z.B. für hochbelastete Strukturteile eingesetzt wird.
Die erste Uhr von TAG Heuer, bei der die Carbon-Spirale nun in Großserie eingesetzt wird, ist die neue Autavia Isograph.
TAG Heuer pflegt und entwickelt aber auch seine smarten Produkte weiter und präsentierte die Modular 45 Golf Edition. Für dieses auch am Handgelenk überaus sportlich erscheinende Modell wurde für ambitionierte Golfspieler eine eigene Software entwickelt.
Yunik
Ein vergleichsweise sehr junges Unternehmen ist Yunik. Gegründet von einem der Väter der Tissot Rock Watch, die Ende der 1980er Jahre die Handgelenke eroberte. Für die damalige Herstellung des Gehäuses, und damit Bearbeitung des Gesteins, waren sehr spezielle Werkzeuge und Techniken erforderlich.
Drei Jahrzehnte später werden diese Dinge wieder in Erinnerung gerufen, um aus Muranoglas Gehäuse für Uhren zu produzieren und daraus – ähnlich wie damals bei der Rock Watch – echte Unikate entstehen zu lassen. Der Vielfalt sind keine Grenzen gesetzt.
Zenith
Last but not Least lassen sehen wir uns bei Zenith um und betrachten die Neuigkeiten zur Messe. 2019 ist für das traditionsreiche Unternehmen insofern ein sehr bedeutsames Datum als das Chronographenkaliber El Primero seinen 50igsten Geburtstag feiert. Das Zenith El Primero ist und bleibt eines der schönsten und spektakulärsten Uhrenkaliber auf dem Markt.
Diesem Jubiläum wurde denn auch eine würdige Sonderedition im klassischen Design der 70er Jahre gewidmet.
Ein weiterer erfolgreicher Klassiker ist die Pilotserie von Zenith
Aber auch im Bereich High-Tech markiert Zenith wieder einen Meilenstein. Nach den vorab verkauften ersten 10 Exemplaren der Zenith Defy Lab mit dem revolutionären Hochfrequenz-Schwingsystem, ist nun die Serienfertigung angelaufen.
Die Defy Lab ist damit die präziseste mechanische Armbanduhr auf dem Markt. Zum Abschluß unseres Rundgangs sicher ein technisches Highlight.
Fassen wir zusammen:
Allen Unkenrufen zum Trotz konnte sich die Branche, aber auch die Messe vergleichsweise gut behaupten. Dass die Schweizer Hersteller deutlich weniger zahlreich vertreten waren als zu den besten Zeiten der Baselworld ist zwar bedauerlich, aber kein Beinbruch.
Wenn namhafte Größen wie die Swatch Group oder auch die Movado Group glauben, mit eigenen Veranstaltungen gleichwertige oder gar bessere Ergebnisse zu erzielen, so mag das singulär betrachtet vielleicht so sein, eine langfristig erfolgreiche Strategie lässt sich daraus jedoch nicht ableiten. Auch so traditionsreiche Hersteller wie Eterna oder Corum verschwinden dann einfach aus der Wahrnehmung.
Gerade die Digitalisierung schreit geradezu nach einer Messe. Nicht, um primär Ware zu bestellen; nein, das geht heute das ganze Jahr über online, aber um die neuen Kollektionen zu sehen, zu tasten und zu (er)fühlen. Die Haptik und die fühl- und spürbare Qualität kann kein noch so gutes digitales Medium vermitteln. Dazu muss sich aber auch die Messe weiter öffnen. Denn was nützt es dem interessierten Kunden, wenn er sich bei Porsche zwar in die ausgestellten sündhaft teuren Autos setzen darf, die ausgestellten, viel preiswerten Uhren, um die es auf der Baselworld eigentlich geht, hingegen nur hinter Panzerglas betrachten kann.
Und den unmittelbaren Vergleich zwischen einzelnen Anbietern und Herstellern kann ebenfalls nur eine Messe bieten. Zu einer professionellen Uhrenmesse gibt es folglich keine Alternative! Ob sich diese nun Baselworld, SIHH oder sonst wie nennt, verliert hingegen zunehmend an Bedeutung. Und ob die Messe in Genf oder in Basel stattfindet, ist weniger ein inhaltliches als vielmehr ein politisches Thema, welches es zu aufzulösen gilt.
Die von uns besuchten und interviewten Hersteller waren dennoch überwiegend zufrieden und blicken, trotz bekannter Unwägbarkeiten, zuversichtlich auf das Jahr 2019.
Damit der Kunde auch weiterhin Gefallen am Luxusgut Uhr findet, müssen Qualität und Service jedoch weiter verbessert werden. Der Wettbewerbsdruck ist enorm und selbst kleinste Ausrutscher verzeiht der Kunde immer weniger. Das betrifft nicht nur das Einkaufserlebnis und das Produkt als solches, sondern ganz besonders den After Sales Service. Und an dieser Stelle gibt es bei so manchem Anbieter noch reichlich Potenzial.
Auf der Produktseite sind viele frische und durchaus mutige Designs mit z.T. kräftigen Farben auszumachen, wobei hier auch kurzlebige modische Trends ihren Einfluß ausüben. Das Rückgrat bilden bei den meisten Anbietern nach wie vor die Klassiker und das ist auch gut so. Inwiefern neue Hightech-Lösungen wie beispielsweise die Defy Lab von Zenith mit ihrem Hochfrequenzschwingsystem sich einem breiteren Publikum erschließen, bleibt hingegen abzuwarten.
Sehr erfreut konnten wir feststellen, dass das Thema “Mechanik” auch wieder mehr die Handgelenke der Damen erreicht. Nachhaltigkeit und Langlebigkeit spielen auch hier bei der Kaufentscheidung eine wichtige Rolle.
Bedauerlicherweise kommt das mittlerweile allgegenwärtige Thema der smarten Uhren viel zu kurz. TAG Heuer hat zwar eine Smartwatch, auch Frédérique Constant und Alpina sowie künftig auch vermehrt Citizen. Aber den Hauptumsatz machen zahlreiche bekannte, bislang branchenfremde Hersteller wie Apple, Garmin, Huawei oder Samsung.
Die Baselworld täte gut daran, sich dieser neuen Technologie sowie deren Käuferkreis nicht weiter zu verschließen.
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